29 Mart 2009 yerel seçimlerinden önceki dönemde AKPli Sivas Belediyesinde Başkan Yardımcılığı görevini yürüten Zeki Sarılar, Ahmet Çakırın danışmanı olarak Malatyaya geldi.
1982 yılında Yıldız Teknik Üniversitesi Mimarlık Fakültesini bitiren Zeki Sarılar, imar, şehircilik, harita ve fen işlerinde Belediye Başkan Danışmanı olarak Proje Geliştirme Merkezinde görev yapacak.
Aslen Darendeli olduğunu ifade eden Zeki Sarılar, 1958 yılında ailesinin Sivasa göç etmesinin ardından 1959 yılında Sivasın Kangal İlçesine bağlı Çetinkaya Beldesinde doğdu. İlk orta ve lise tahsilini Sivasta tamamladıktan sonra 1982 yılında Yıldız Teknik Üniversitesi Mimarlık Fakültesini bitirdi. Daha sonra Sivasda Toptancılar Sitesi ve Sivas Hükümet Konağı inşaatlarında şantiye mimarı olarak görev yaptı. 1986 yılından bugüne kadarda serbest mimarlık ve müteahhitlik faaliyetlerini sürdüren Sarılar, Mimarlar Odası Sivas Temsilciliği yönetim kurulu üyeliğinin yanı sıra Sivas Ticaret Odası meclis üyeliği ve meclis başkan vekilliği görevlerini de yürüttü. 29 Mart Yerel seçimlerinden önce Sivas Belediye Başkan Yardımcısı iken Büyük Birlik Partisinin Sivas Belediye Başkanlığı seçimlerini kazanmasının ardından buradaki görevinden ayrıldı.
Emekli olduğunu belirten Zeki Sarılar, belediyeciliği hiç düşünmediğini ancak Haziran ayında Ahmet Çakırın kendisini araması üzerine bugüne kadar olan bilgi birikimini ve tecrübesini memleketi Malatyanın hizmetinde kullanmak için kabul ettiğini söyledi.
Zeki Sarılar, Belediye Başkanı Ahmet Çakırın kendisini araması üzerine Ben belediyeciği pek düşünmüyordum ama Sayın Başkan beni arayınca, açıkçası bu görevden kaçamadık. Birde bu memleket sizi yetiştirmiş, bir bilginiz beceriniz ve tecrübeniz varsa, bütün bunları memleketinizin hizmetine sunmak bir anlamda göreviniz. Yani açıkçası kaçamadık. Benim için memleketime hizmet etmek gurur verici dedi.
Proje Geliştirme Merkezinde işe koyulan Zeki Sarılar, Malatya Belediyesini böyle bir merkeze çok ihtiyacı olduğunu söyleyerek Burası Malatyanın üretici beyni olacak. Çünkü uygulayıcılar, işin uygulaması noktasında o işle uğraştığı için proje üretemiyordu. Şimdi artık burada üretilecek, uygulayıcı arkadaşlar da uygulayacak. Ve belediyenin uzman ekipleri daha önceden dışarıdan yüzeysel baktıkları konulara, burada, işin içinde yer alarak verimli çalışmalar yapacak. Malatyaya faydalı olabileceğimize inanırsak, başarılı olursak, başkanımızla birlikte sonuna kadar götüreceğiz.
Malatyanın böyle bir merkeze çok ihtiyacı var. Malatyada bu merkezin açılmasıyla beyin takımının oluşturulması hedefleniyor. Umarım başarılı oluruz. Elbette hatalarımız olacak, Malatya kamuoyu da tenkit edecek ve en sağlıklı çalışmayı Malatya kamuoyunun da tenkitleriyle birlikte ortaya koyacak projeleri üretmeyi hedefliyoruz diye konuştu.